治理理論是一種關注公共部門與私人部門之間關係的理論，它強調在特定範圍內行使權威的政治進程，旨在建立一致或取得認同，以便實施某項計劃。
治理理論的核心觀點是，政府並不是國家唯一的權力中心，各種機構（包括社會的、私人的）只要得到公衆的認可，就可以在不同層面和範圍內成爲社會權力的中心。治理理論對全球治理、國際政治、國內行政以及社會管理等各個方面都產生了深刻的影響。它認爲，治理意味着來自政府但又不限於政府的社會公共機構和行爲者，強調國家與社會組織間的相互依存和互動的關係。
此外，治理理論還強調管理對象的參與，希望在管理系統內形成一箇自組織網絡，加強系統內部的組織性和自主性。總的來說，治理理論是一種旨在通過合作、協商、夥伴關係等途徑，實現對公共事務有效管理的理論。