沼澤地的形成是由多種原因造成的，主要包括：
氣候條件。土壤表層經常過濕是沼澤形成的直接原因，而土壤水分狀況主要決定於氣候。在降水豐富的地區，地表水分過多，空氣濕度大，蒸發弱，有利於沼澤的形成。此外，氣候濕潤的地區，湖水會逐漸演變成沼澤。
地形條件。地勢低窪、排水不暢的地區容易形成沼澤。例如，河流沿岸的低地、沿海的低地、湖泊邊緣的淺水區等，都有利於沼澤的形成。
地質條件。如森林草甸地帶、永久的凍土層，由於排水不暢，生長著許多喜濕性植物，這些植物腐爛後形成黑炭層，最終發育成沼澤。
微生物作用。在江河湖海的邊緣或淺水部分，泥沙大量堆積、水草叢生，再加上微生物對水草殘體的分解，逐漸演變成沼澤。
此外，內流河的尾閭、容易發生洪澇的地區、湖泊的沼澤化階段等也有利於沼澤的形成。