法律保留是一種法律原則，旨在確保行政權的行使受到立法權的適當控制，其核心目的是保護公民的基本權利和自由。這一原則要求，在特定領域內，只有立法機關制定的法律才能對公民的基本權利和自由進行限制，或者在法律明確授權的情況下，行政機關才能制定相應的行政規範。法律保留適用於多個領域，包括但不限於乾涉行政、給付行政、計劃行政等，特別是在內部特別權力關係領域也應當適用法律保留的原則。
法律保留可以分為絕對保留和相對保留兩種類型。絕對保留指的是某些事項的決定權只能歸屬於最高立法機關，且這些事項只能通過法律規定，不得授權給行政機關或其他國家機關。相對保留則意味著某些事項原屬於立法機關通過法律予以設定的範圍，但在某些情況下，法律可以授權行政機關或其他國家機關行使。
法律保留原則的實質在於要求行政權的行使必須在代議機關（民意代表機關）的監控之下，沒有代議機關的同意，行政權就不得行使。這體現了立法權對行政權的制約，也體現了行政權的民意基礎。
法律保留的概念和套用範圍在學術界和實踐中存在一定的爭議和討論。例如，關於法律保留的適用範圍、與其他法律原則的關係、以及在不同國家和地區的具體實施方式等。