波浪原理描述了海洋中波浪的形成、特性和行為，以及它們對海洋環境、海洋結構物和海岸線的影響。波浪是由風、潮汐、地震等外力作用於水面而產生的，其中風是最主要的致波因素。當風吹過水麵時，會產生摩擦力，導致水面產生波動，這些波動會隨著風的方向和強度而變化。在深水區域，波浪的能量消散較慢，而在淺水區域，波浪會因為水深變淺而發生折射、反射現象，導致波高增加，波速減小。
波浪的特性和行為受多種因素影響，包括風速、風區、水深、地形等。波浪的能量與波高的平方、波浪的運動周期以及迎波面的寬度成正比，這使得波浪成為海洋能源中能量較為不穩定的一種形式。波浪的大小和形狀可以根據波高、波長（相鄰兩個波峰間的距離）和波周期（相鄰兩個波峰間的時間）等特徵來進行分類，例如，風浪是由風引起的，其大小取決於風速、風時和風區；海嘯則是由地震、火山爆發或海底滑坡等自然災害引起的巨大波浪。
波浪與海岸線的相互作用會導致岸灘演變、海岸侵蝕或沉積作用，影響港口的運營和船舶的航行。因此，了解波浪的特性對於海洋結構物設計、海上安全、海岸工程和海洋能源的開發都具有重要意義。