泥炭的形成是一個複雜的自然過程，涉及到植物、水文、地貌和氣候等多種因素的相互作用。以下是泥炭形成的詳細過程：
植物殘體的積累：在濕地環境中，植物殘體（如泥碳苔和泥碳蘚）不斷積累，形成所謂的泥炭層。
環境條件：這些植物殘體在潮濕和偏酸性的環境中無法完全分解，因為缺乏足夠的氧氣來支持生物的氧化分解過程。
化學反應：在缺氧的條件下，植物殘體會發生生物化學反應，產生腐植酸等泥炭物質。
有機物質的積累：除了苔蘚植物，其他有機物質如死去的沼澤植物、動物與昆蟲的屍體也會成為泥炭的來源。
泥炭層的形成：隨著時間的推移，這些未完全分解的有機物質和礦物質逐漸堆積，形成層狀的泥炭層。
地理分布：泥炭主要分布在高緯度地區和濕地地區，其中約60%的濕地地區是泥炭的蘊藏區。
形成速度：泥炭的形成速度非常緩慢，有時每年只有一公厘的程度。
地質時期：泥炭主要形成於第四紀，大約在9000年前——上一次的冰河期結束、冰河北退之後。
氣候變遷史：泥炭層的形成速度和有機物的分解度受環境濕度的影響，因此泥炭也被用來分析古代的氣候變遷史。
環境重建：通過分析泥炭里的組成物質，古代環境學家也能重造模擬古代該地區的植物分布狀態。
綜上所述，泥炭是在特定濕地環境中，由植物殘體在缺氧條件下不完全分解而形成的有機物質積累層。