洗面奶中常用的表面活性劑主要包括：
氨基酸類表面活性劑。這類表面活性劑具有良好的發泡去污能力，其PH值與人體肌膚接近，因此溫和親膚，適合敏感肌膚使用。例如，椰油酰穀氨酸二鈉、月桂酰穀氨酸鈉等。
皁基類表面活性劑。這種表面活性劑泡沫豐富，具有清爽、通透的感覺，清潔力強，但可能對皮膚有一定刺激，適用於油性皮膚。
S類表面活性劑。包括AES（脂肪醇聚氧乙烯硫酸鈉）、SLES（月桂醇聚繼硫酸酯鈉）和SLS（月桂醇硫酸酯鈉）等，這類表面活性劑的刺激性相對皁基類表面活性劑和氨基酸類表面活性劑要弱。
甜菜鹼類表面活性劑。這類表面活性劑清潔力極弱，非常溫和，常用於復配以降低刺激性。
此外，還有其他類型的表面活性劑如椰子油表面活性劑、烷基糖苔表面活性劑等，刺激性依次遞減。選擇合適的表面活性劑對於洗面奶的溫和性和清潔效果至關重要，消費者應根據自己的膚質選擇合適的產品。