常綠灌木或小喬木植物
海桐是一種屬於海桐科的常綠灌木或小喬木植物。
海桐的高度可以達到6米，它的嫩枝上長有褐色的柔毛，並帶有皮孔，葉聚生於枝頂，具有光澤；海桐的花為白色，具有芳香，蒴果球形，三瓣裂開，呈紅色；其花期通常在3至5月，果熟期則在9至10月。海桐主要分布在長江以南的濱海各省，如江蘇南部、浙江、福建、台灣、廣東等地，同時在朝鮮和日本也有分布。
海桐對氣候的適應性強，能夠耐受寒冷和暑熱，對土壤的適應性也較強，在黏土、砂土及輕鹽鹼土中均能正常生長。此外，海桐也是一種著名的觀葉、觀果植物，其種子紅艷，花朵芳香，因此常被栽培供觀賞用。海桐還有較強的抗二氧化硫等有害氣體的能力，是一種環保樹種，常被用於海岸防潮林、防風林及礦區綠化，也適合作為城市隔噪聲和防火林帶的下木。