海水之所以變鹹，是因爲它吸收了大量的陸地上的鹽分。
具體來說，地球上的岩石在自然風化和水流侵蝕的過程中，會釋放出其中的鹽分，這些鹽分包括氯化鈉（食鹽）、氯化鎂、硫酸鈣等，當雨水將這些鹽分沖刷入小溪和河流後，河流最終將鹽分帶入大海，隨着時間的推移，海洋中的鹽分不斷積累，導致海水變鹹。此外，海底的火山活動也會向海水中添加鹽分，這個過程也增加了海水的鹹度。
需要注意的是，雖然海水的鹹度是一箇逐漸積累的過程，但隨着時間的推移，海洋中的鹽分含量實際上可能會保持相對穩定，因爲海水中的可溶性鹽類可能會發生化學反應，生成不溶性的化合物，這些化合物會沉積在海底，被地殼吸收。