海洋水文學是研究海洋中水的物理和化學性質及其變化規律的科學。
它主要關注海洋水體的產生、循環、時空分佈、化學和物理特性，以及海洋與周圍環境（包括與生物間的關係）的相互作用。海洋水文學的研究內容包括海水溫度、鹽度、密度、透明度、水色、潮汐、波浪、洋流、風暴潮、海冰、海岸泥沙、海水化學成分等。這些研究對於港航工程、海塗圍墾、海岸防護、海洋資源開發、海洋污染預測和防治等領域具有重要意義。
此外，海洋水文學也與航海醫學、療養康復醫學等領域密切相關。例如，海水的醫用價值研究與應用、海濱空氣的研究等，都需要海洋水文學的知識。