海洋污染的原因主要包括以下幾個方面：
陸源污染。工業生產污水中的有毒化合物、磷、砷、重金屬元素（如汞、銅、鋅、鉻、鎘等）以及未經處理的城市污水和工業廢水直接或間接排入海洋，這些物質會改變海洋的酸鹼度，造成水體富營養化，導致藻類和原生動物過度繁殖，消耗水中的溶解氧，形成赤潮。農業徑流和排水管道排放的營養物（如生活污水、糞便、廚房垃圾、海水養殖飼料、農用化肥、農藥等）也會造成類似問題。
船舶污染。船舶在航行、停泊港口、裝卸貨物過程中產生的污染物，包括含油污水、生活污水、船舶垃圾等，對海洋環境造成影響。
海上事故。船舶擱淺、觸礁、碰撞，以及石油井噴和石油管道泄漏等事故也會造成嚴重污染。
海洋傾廢。向海洋傾倒廢物以減輕陸地環境污染，但這種行爲也會對海洋環境造成破壞。
不合理的海洋開發和海岸工程建設。這些活動會破壞自然灘塗溼地，影響海洋生態平衡。
此外，還包括對水產資源的過度捕撈、對紅樹林和珊瑚礁的破壞等，這些行爲都危及到海洋生態平衡。