海苔有兩種含義：
海洋中的苔類植物：
海苔是海洋里的一種藻類，通常指的是紫菜。紫菜是紅藻門紅毛萊科植物的統稱，生長在大風大浪中的海邊岩石上。紫菜生前顏色多樣，包括紫褐、紫紅、黃褐、褐綠等。曬乾後呈紫色，因此得名紫菜。
古代對銘的稱呼：
在古代，海苔也指銘。
海苔一詞的來源與含義：
海苔一詞源自日語，意即為紫菜。在日本古語中泛指藻類，如今特指條斑紫菜。
在漢語詞典中，海苔一詞的記錄較少，正確的理解可能需要查閱日語詞典。
海苔的種類與用途：
市面上常見的海苔主要有兩種：一種是用於包飯壽司料理的烤海苔；另一種是即食調味海苔，作為超市裡的休閒零食。
綜上所述，海苔不僅是一種海洋中的藻類植物，也是古代對銘的稱呼。其作為食品的用途和來源均與日語有關，是紫菜的一種，常用於壽司料理和零食。