海豚在多個方面發揮著重要作用，具體如下：
維持生態平衡。海豚是食物鏈中的重要一環，通過控制獵物數量，幫助維持海洋生態系統的平衡。它們聚集魚群，利用群體狩獵策略，幫助其他捕食者找到食物，這種行為稱為「捕食者放餵行為」。
傳播營養。海豚是肉食動物，它們在捕食時獲得的能量和營養通過其排泄物再釋放到海洋中，促進營養循環。
科學研究。海豚的高智力使其成為研究海洋生態系統的寶貴資源。
旅遊產業。海豚吸引遊客，促進經濟發展，同時提高公眾對環境保護的認識。
文化象徵。在多種文化中，海豚被視為美好、神聖和祥和的象徵。
社會行為示範。海豚的社會性和合作行為（如互助、共同狩獵）對理解動物行為和社會結構有重要價值。
智慧和認知能力。海豚具有高度發達的大腦和複雜的認知能力，包括自我意識、工具使用、創造性遊戲和行為文化傳承。
救援能力。海豚有時能救助人類或其他動物，這歸功於它們的智力、善良本性以及敏銳的感知能力。
此外，海豚對人類還有心理治療和放鬆的作用。