消防是指消除隱患、預防和解決人們在生活、工作、學習過程中遇到的自然災害和人為災害的總稱。
消防的主要目的是降低火災造成的破壞程度，減少人員傷亡和財產損失。消防工作不僅包括撲滅火災，還涉及火災現場的人員救援、重要設施設備、文物的搶救、重要財產的安全保衛和搶救等。此外，消防工作還實行「預防為主、防消結合」的方針，旨在從源頭上預防火災的發生和發展。
在法律層面，《中華人民共和國消防法》規定了消防部門的職能，包括火災預防、火災撲救和應急救援等。消防員在執行任務時，需要具備良好的身體素質、業務能力，以及在危險或緊急情況下的心理素質。
除了傳統的滅火和救援任務外，消防工作還擴展到參與救護工作、便民服務、文秘信息及輔助監督執法等任務。