淬火和回火是金屬加工中的兩個重要熱處理工藝，它們的作用如下：
淬火。淬火是將金屬工件加熱到一定溫度後迅速浸入水或其他冷卻介質中，使其快速冷卻的過程。這一過程增加了金屬的硬度、強度和耐磨性，但同時也會使金屬變得更加脆。淬火後的金屬內部原子沒有足夠的時間重新排列，導致原本的缺陷和雜質被「冰凍」在原位，從而提高了硬度、強度和耐磨性。
回火。回火則是將淬火後的工件重新加熱到低於下臨界溫度的適當溫度，保溫一段時間後，再進行緩慢或快速冷卻的過程。這一過程的主要目的是減少內應力、降低脆性，從而防止工件變形和開裂；調整工件的硬度、強度、塑性和韌性，以達到更好的使用性能；穩定組織與尺寸，保證精度；改善和提高加工性能。
總結來說，淬火和回火通過相互配合，可以獲得所需的力學性能，全面提升金屬材料的性能，使其更加堅韌和耐用。