淹死的原因主要是由於大量水分進入呼吸道，影響氣體交換，導致窒息和缺氧。
這種情況通常發生在水上運動、跳水、潛水或游泳等活動中，也可能因癲癇、心臟病或心律失常、低血糖發作等情況發生。此外，在極端情況下，如冷水刺激可能導致喉痙攣，進一步加劇窒息。在更具體的原因方面，淡水淹溺時，水分進入血液，導致血液稀釋和溶血，可能引起心室顫動和心跳停止；海水淹溺時，高鹽分可能導致嚴重肺水腫和心力衰竭。其他原因還包括吸入泥沙、水草等物質，或在溺水過程中發生嘔吐，導致呼吸道阻塞。
總的來說，淹死的主要原因包括呼吸道阻塞、缺氧、以及由不同類型的水（如淡水和海水）引起的特定生理反應。