清朝的八旗制度是清太祖努爾哈赤創建的一種社會組織形式，最初是滿族人的狩獵和組織單位，後來逐漸演變為一種耕戰合一的社會組織形態，結合了軍事、行政和生產功能。
這種制度在明萬曆二十九年（1601年）首次創立時，僅包括四個基本旗組，即黃旗、白旗、紅旗和藍旗。到了1615年，為了適應戰爭的需要，努爾哈赤將這四旗擴展為八旗，通過在原有旗幟上添加鑲邊來形成正黃、正白、正紅、正藍以及對應的鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍四旗。這種組織形式不僅在軍事上發揮了重要作用，也為清朝的統一和擴張做出了貢獻。
此外，八旗制度在清朝初期是其主要軍事力量，同時也負責行政管理和生產活動。隨著清朝的擴張，八旗系統也包括了蒙古八旗和漢軍八旗，這些旗組進一步增強了清朝的軍事力量和社會結構。每旗下都設有滿族、蒙古族和漢族的士兵和部眾，統稱為「旗人」，他們在清朝的軍事和社會組織中扮演了重要角色。