「清真」一詞在伊斯蘭教中意味著符合伊斯蘭教法律（沙里亞）的規定和要求。
在更廣泛的意義上，「清真」不僅僅指飲食，還涵蓋了伊斯蘭教的信仰體系、倫理道德、宗教功修和生活方式。在飲食方面，清真特指那些符合伊斯蘭教法的食品，即Halal（合法的）食品。這包括符合伊斯蘭教屠宰方式、食用動物種類等規定的食物。
此外，「清真」一詞在中國歷史上，最初的含義包括質樸、純真和樸素。隨著伊斯蘭教的傳入和接受，這個詞逐漸與伊斯蘭教的概念相聯繫，特別是在元代以後，它開始被用來指代伊斯蘭教本身。在現代，當提到「清真」時，通常指的是與伊斯蘭教相關的文化、宗教或飲食習慣，尤其是在食品和宗教儀式方面。