湖泊具有多種功能，主要包括：
調節氣候和改善生態環境。湖泊通過水體蒸發和降水過程，對當地氣候產生影響，包括調節氣溫和降水分布。
水資源的重要載體。湖泊儲存和分配水資源，對於維持生態系統平衡至關重要。
調蓄洪水。通過儲存洪水，減少下游地區的洪水災害風險。
維護生物多樣性。湖泊是多種生物的棲息地，有助於維持生物多樣性和生態平衡。
淨化水質。湖泊通過自然過程如沉澱、生物降解等，幫助淨化水質。
水產養殖。湖泊為水產養殖提供了天然場所。
航運和旅遊。大型湖泊用於航運，同時作為旅遊景點，促進地區經濟發展。
防洪減災。通過儲存洪水，減少洪水對人類的危害。
保護海岸。湖泊（如潟湖）可以通過其地形特徵保護海岸免受風暴和潮汐的侵蝕。
天然養殖場和人工港。某些湖泊適合水產養殖，有的可以改建為人工港，促進當地經濟發展。
此外，湖泊還具有排水、供水、納污、岸線利用等多種社會服務功能。