湖泊相是指大陸上地形相對低窪和流水匯集的地區，根據洪水面、枯水面和浪基面的不同位置，可以將湖泊相劃分為濱湖亞相、淺湖亞相、半深湖亞相和深湖亞相，這些亞相在平面上大致呈環帶狀分布，此外，還可以劃分出湖灣亞相。
湖泊相的水動力特徵與海洋有些相似，主要表現為波浪和岸流作用，小型湖泊通常缺乏潮汐作用，風力的影響下，湖泊的水面可形成較強的波浪，被稱為湖浪，浪基面深度通常不超過20m，湖浪和沿岸流可以形成各種侵蝕地形和沉積砂體，如浪蝕湖岸、沙壩、沙嘴、堤島等。
湖泊可以根據含鹽度、沉積物特徵、自然地理位置、成因、氣候等方面進行分類，例如淡水湖泊、鹹水湖泊、碎屑沉積湖泊、化學沉積湖泊、近海湖泊、內陸湖泊、構造湖、河成湖、火山湖、岩溶湖、冰川湖等。