湯圓和元宵雖然都是傳統的中國小喫，但它們在製作工藝、口感、餡料和地域文化等方面有着明顯的區別：
製作工藝：
元宵的製作過程較爲繁瑣，主要是將凝固的餡切成小塊，然後滾入糯米面中，一邊滾一邊灑水，直到沾滿糯米面成爲圓球狀。這個過程使得元宵的表皮較薄，煮熟後容易破裂。
湯圓則類似於包餃子，先將糯米粉加水和成麪糰，然後包入餡料，搓成圓形。湯圓在搓圓前需要在中間壓出一箇小坑，然後將餡料放入小坑中搓成圓形，這樣製作出的湯圓在煮熟後會自然裂開，露出裏面的餡料。
口感：
元宵的餡料通常是甜的，如芝麻、豆沙等，煮熟後口感細膩、滑嫩。元宵的表皮鬆軟，餡料硬實有“咬勁”，果香和米香濃郁。
湯圓的餡料可以是鹹的或甜的，包括肉丁、火腿丁等。湯圓表皮含有足夠的水份，煮熟後更加韌性十足，口感豐滿、有嚼勁。
餡料：
傳統元宵的餡料相對單一，以甜餡爲主，如白糖芝麻、桂花什錦等。
湯圓的餡料更爲豐富，涵蓋甜鹹葷素，除了傳統的甜餡，還可以加入肉丁、火腿丁等。
地域文化：
元宵起源於中國南方地區，尤其是江南地區，有着悠久的歷史。
湯圓則是北方地區的傳統食品，尤其是山東、山西等地的人們非常喜愛。
綜上所述，湯圓和元宵在製作工藝、口感、餡料和地域文化等方面都有所不同。