虹吸現象
溢流盒的原理主要基於虹吸現象。在使用時，溢流盒被掛置於魚缸外，落水口應水平於魚缸水位。首先，暫時性封閉通氣口，由落水口將溢流盒內空氣吸出，此時，魚缸水則會經由虹吸管流向溢流盒。當吸取至虹吸管及溢流盒內充滿水後，開放通氣口，此時，即完成啟動。啟動完成後，檢視落水口、溢流盒內水位、魚缸水位應成水平狀態，虹吸管內避免有空氣存在。
在使用過程中，適量引水導入魚缸內，此時，引入多少水量進入魚缸中，就會有相等的水量由落水口排出。測試確認動作無誤後，即完成溢流功能設定。僅需於首次進行虹吸啟動，爾後無須再做上述動作，除非重新裝置或虹吸作用受破壞。
需要注意的是，溢流盒使用中不得封閉通氣口，水量適中應配合虹吸管及落水口的引水消退能力，虹吸管內避免有空氣過多，空氣會破壞虹吸作用。溢流盒內避免吸入雜物以免賭塞。圖示構造以吸取魚缸中層或底層水為主，若為能吸取魚缸表面水或兼附除油膜功用者建議可再做一個內盒，安裝於魚缸內接近水位處虹吸管魚缸端引水口，並置於內盒內即可。