溫鹽環流（Thermohaline Circulation，簡稱THC）是一個依靠海水的溫度和含鹽密度驅動的全球洋流循環系統。它主要通過以下路徑運作：
起始階段：風力驅動的海面水流，如墨西哥灣暖流，將赤道的暖流帶往北大西洋。
中間階段：暖流在高緯度處被冷卻後下沉到海底，形成高密度的水。
結束階段：這些高密度的水流入洋盆南下前往其他的暖洋位加熱循環，完成一次溫鹽循環。這個過程大約耗時1600年。
溫鹽環流對地球氣候系統具有重要影響，它不僅運輸熱量和鹽分，還涉及到地球的固態及氣體資源的運輸。全球變暖可能導致海洋溫度上升和海水鹽度減小，從而減緩甚至停滯溫鹽環流。如果沒有溫鹽環流，來自赤道的熱能將無法被傳送到北大西洋地區，導致北美東部和西歐變冷，而地球的其他部分可能會變得越來越熱。
溫鹽環流的停滯或減弱可能會對全球氣候產生重大影響，尤其是對北半球的大部分地區。科學家們正在研究溫鹽環流停滯的可能性及其對氣候系統的影響。