漢武帝的缺點主要包括以下幾點：
濫刑：漢武帝時期，刑罰辦法特別殘酷，對社會造成了嚴重的威脅。許多囚犯被關押在監獄裡，罪犯如果不承認罪行，會通過酷刑得到所希望的認罪。
告密政策：為了解決財政問題，漢武帝頒布了「算緡」和「告緡」令，這極大地鼓舞了卑鄙的行為，導致大部分商人破產，漢朝經濟受到重創。
斂財：漢武帝多年來一直戰亂，軍費開支龐大，他拚命收錢，例如通過「算緡」政策、國有化鑄造行業、鹽業、釀造業等手段斂財。然而，大部分的朝廷官員都是過手流油的主，真正到戰士手裡的也不多。
株連：漢武帝在位期間法律嚴厲，很多百姓被逼無奈，做起了賊寇。
奢侈和迷信：漢武帝生活奢侈，迷信巫術，這導致了他發兵鎮壓戾太子，一度造成朝廷政治混亂，即所謂「巫蠱事件」。
政治混亂：漢武帝未正確處理土地兼併和奴婢問題，長時間用殘酷鎮壓的辦法對付起義農民或流民，導致起義、暴動不斷。
重用酷吏：漢武帝重用酷吏，亂殺無辜的情況也很嚴重。
巡遊無度：漢武帝迷惑於神怪之說，巡遊無度，致使百姓疲勞凋敝。
儘管漢武帝有許多缺點和錯誤，但他也在統治的後期認識到了政治和社會的主要問題，並及時轉變政策，穩定了局勢，促進了社會秩序的安定和經濟的發展。