漢江奇蹟的含義如下：
廣義上指的是韓國飛速發展的外向型經濟，包括快速的工業化、科技進步、國民教育和國民思想道德素質的提高、國民生活水平的迅速提升、城市化、現代化、民主化和國際化的進程。
狹義上指的是1953年至1996年間首爾經濟的迅速發展。因漢江貫穿了韓國首都首爾的中心，將首爾分爲江南和江北，故以漢江爲名。這個名詞是從描述原西德在第二次世界大戰結束後經濟迅速復甦的“萊茵河奇蹟”一詞借鑑而來。
此外，第二次漢江奇蹟被認爲是指在20世紀末的金融危機結束後，娛樂產業韓流的崛起，三星、現代等大企業在世界上發展壯大，造船、信息產業、汽車等行業在世界上居於領先地位，韓國人均GDP達到22700美元，列世界第15大經濟體。