"潛在"的意思是存在於事物內部不容易發現或發覺的。例如，潛在的能力、潛在的意識、潛在的危險。此外，"潛在"還可以表示隱在水面下活動，如潛在的水、潛在的游泳、潛在的壩等。在心理學中，"潛在"也可以表示潛意識。