特殊的海洋地貌
潟湖是一種特殊的海洋地貌，它是由自然力量，如海浪、潮汐、海岸帶泥沙運動、珊瑚礁等作用形成的局部海水水域。
潟湖通常被沙嘴、沙壩或珊瑚礁等自然屏障與外海相隔離，可以是半封閉或封閉式的，潟湖的形成往往與海岸帶的泥沙運動有關，例如，當波浪向岸運動時，泥沙可能會堆積形成離岸壩，從而將海水分隔開，形成潟湖，有些潟湖通過潮道與廣闊的海洋相連，而有些則完全封閉。潟湖可以分爲不同的類型，如海岸潟湖和珊瑚潟湖，前者通常是由於泥沙沉積形成沙洲或沙壩而與海洋分隔，後者則是由環狀珊瑚礁環繞或由壩狀珊瑚礁相隔而成。
此外，一些潟湖最初是海邊的水域，隨着海岸的淤積而逐漸演變爲內陸湖，湖水也逐漸淡化。