潮汐是發生在沿海地區的一種自然現象，主要歸因於月球和太陽對地球的引力作用。這種引力導致地球上的海水產生周期性的漲落現象，習慣上將海面垂直方向的漲落稱為潮汐，而水平方向的流動稱為潮流。古代中國人將白天的海水漲落稱為「潮」，晚上的稱為「汐」，合稱「潮汐」。
潮汐的發生與太陽和月球都有關係，其中月球的影響尤為顯著。海水漲落的潮汐現象是由地球和天體運動以及它們之間的相互作用而引起的。月球的引力和離心力的合力是引起海水漲落的引潮力。除了半日周期潮和月周期潮的變化外，地球和月球的旋轉運動還產生許多其他的周期性循環，其周期可以從幾天到數年。
潮汐的現象不僅限於海洋水位的周期性變化。地球上的岩石圈、水圈和大氣圈都會因日、月引潮力的作用而產生周期性的運動和變化。例如，固體地球在日、月引潮力作用下引起的彈性—塑性形變，稱為固體潮汐；大氣各要素（如氣壓場、大氣風場、地球磁場等）受引潮力的作用而產生的周期性變化，稱為大氣潮汐。
潮汐的利用方式多樣，包括潮汐發電、捕魚、產鹽、發展航運和海洋生物養殖等。潮汐發電是利用潮汐能的一種重要方式，通過在漲潮時將海水儲存在水庫內，然後在落潮時釋放海水，利用高低潮位之間的落差推動水輪機旋轉，帶動發電機發電。
總之，潮汐是一種由天體引力引起的自然現象，對地球上的海洋、大氣和固體地球都有影響。它不僅是一種美麗的自然景觀，也為人類提供了多種利用方式。