澹臺是一箇複姓，源自春秋時期魯國的孔子弟子滅明的後代。據說，孔子有一位弟子名叫滅明，字子羽，他南遊長江流域，居住在澹臺湖（今江蘇省吳縣）或澹臺山（今山東省嘉祥縣南），因此以居住地的名字作爲姓氏，稱爲澹臺滅明。其後代子孫便以澹臺爲姓，形成了澹臺氏。
此外，澹字在漢字中有恬靜、安然的意思，而臺字可以指高平的建築物或桌子、案子等。在名字中，澹臺組合的五行屬性爲水克火，這種組合的人可能具有智慧，但精神生活可能會感到不安，做事容易一意孤行，不願意接受別人的意見，意志不堅定，容易惹麻煩，但耐性好，能忍受艱苦。這種名字適合喜用神爲水、火或五行缺水、缺火的人來起名，如果五行忌水、忌火則適得其反。