激勵理論是關於人類行為動機的理論，主要關注個體和團體通過目標激勵、變化反饋、情感和強化等方式的潛能開發。這種理論的基本假設是人性有自我激勵、自我成長的需要，其目標就是尋求調動個體自身積極性的因素，從而使個體自身潛能得以開發和發展。在現代企業人力資源管理中，激勵理論得到廣泛的套用，有助於激發員工的工作積極性和創造性，提高工作效率和績效水平。
常見的激勵理論包括馬斯洛需求層次理論、弗魯姆的期望理論、赫茨伯格的雙因素理論等。這些理論從不同的角度闡述了人類動機和激勵的過程，為企業人力資源管理提供了重要的理論依據。