火山作用的方式主要有以下兩種：
中心式噴發。岩漿沿管狀通道噴發，在地表形成不同類型的火山錐體。根據岩漿的成分、黏度、爆炸力等性質，中心式噴發可進一步分為夏威夷式、斯通博利式、武爾卡諾式、普里尼式等。例如，夏威夷式噴發較為平靜，岩漿黏度小，主要成分為玄武質，噴發時岩漿呈寧靜式和緩地溢出地表，形成厚度大、面積廣的熔岩台地或盾狀火山；斯通博利式噴發岩漿黏度較大，成分主要為玄武質或安山質，噴出物主要為火山彈、火山碴和火山碎屑等，火山錐為碎屑錐或層狀錐；武爾卡諾式噴發岩漿黏度很大，成分為中酸性的安山質和流紋質，火山爆發強度大，噴發時常伴隨富含火山灰的噴發雲，形成火山碎屑岩與熔岩流互層的火山錐；普里尼式噴發岩漿黏度極大，成分主要為酸性的流紋質或偏鹼性的粗面質，火山噴發強烈，常形成錐頂崩毀及塌陷的破火山口。
裂隙式噴發。岩漿沿斷裂（裂隙）或斷裂群上升，或沿窄而長的通道面噴出地表，或呈一字形排列的火山分別噴發，但向下則相連成為牆狀通道。裂隙式噴發以玄武質岩漿為主，岩漿黏度較低，不具爆炸性，流動方向近於平行，厚度及成分較為穩定，產狀平緩，以熔岩被為主，常形成熔岩台地、熔岩高原。