「火用」的讀音是「yòng huǒ」，意思是熱力系統在只與環境（自然界）發生作用而不受外界其它影響的前提下，可逆地變化到環境狀態時所能作出的最大有用功。火用表徵了熱力系統所具有的能量轉變為機械能的能力，因此可以用來評價能量的質量、或品位、能級。數量相同而形式不同的能量，火用大者其能的品位高或能質高；火用少的能的品位低或能質差。在周圍環境條件下任一形式的能量中理論上能夠轉化為有用功的那部分能量稱為該能量的火用或有效能。能量中不能夠轉變為有用功的那部分能量稱為火無。火用分析可以正確地給出了可用能損失情況，為人們正確地改進動力循環，提高其熱效率指明了途徑。