火車軌道上鋪設石頭（通常稱爲道砟）的原因主要包括：
增加軌道穩定性。石頭可以提供良好的支撐，減少軌道因火車重量和速度導致的變形和斷裂風險。
防止軌道沉降。石頭能夠隔離軌道與下方土壤，減少因土壤壓縮導致的軌道沉降。
防止雜草生長。石頭阻止雜草在軌道上生長，保持軌道的清潔和安全。
減少噪音和振動。石頭可以吸收部分振動和噪音，減少對周圍環境和居民的影響。
緩衝和減震。石頭增加軌道彈性，減少對鋼軌的衝擊。
保護路基。石頭均勻傳遞軌枕的壓力至路基，延長軌道壽命。
降低空氣污染。石頭有效減少塵土飛揚，保護環境。
利於排水。石頭幫助雨水迅速排走，減緩對枕木的腐蝕，延長使用壽命。
維持線路平面幾何形狀。石頭防止軌枕移動鋼軌，保持鋼軌形狀，提高行車安全性。