中國西部和北部人口較少的原因可以從以下幾個方面來解釋：
地形因素：
東部地區多平原、丘陵，而西部地區則多高山、高原。這種地形差異導致西部地區的耕地面積相對較少，從而限制了人口的居住和農業生產。
氣候條件：
東部地區降水豐富，擁有充足的水源，適合農業發展。相比之下，西部地區降水較少，氣候乾旱，多荒漠，這樣的自然條件不利於農業生產和人口居住。
交通便利性：
東部地區交通便利，城鎮密集，有利於人口聚集和經濟活動。而西部地區深居內陸，交通不便，這極大地限制了人口的流動和經濟的發展。
環境質量：
西部地區環境質量相對較差，多風沙天氣，這可能會影響人們的居住條件和生活質量。
經濟和產業發展：
西部地區工商業相對落後，經濟活動主要集中在農業和畜牧業上，而東部地區則工商業發達，提供了更多的就業機會和生活便利，吸引了更多的人口聚集。
綜上所述，中國西部和北部人口較少的原因是多方面的，包括地形、氣候、交通便利性、環境質量以及經濟發展水平等因素的綜合影響。