五代十國的名稱來源於這一時期的歷史特點。五代指的是後梁、後唐、後晉、後漢和後周這五個相繼出現的中原政權，它們都定都於中原地區，並且都是由唐朝末年的軍閥所建立。這些朝代雖然更替頻繁，但它們的統治者都試圖統一中國，結束分裂狀態。
十國則指的是在五代時期同時存在的十個相對較小的割據政權，它們分別是南吳、南唐、吳越、楚、前蜀、後蜀、南漢、南平、閩和北漢。其中北漢位於北方，其餘九國則主要分佈在南方。這些國家都是由地方豪門貴族和將領建立的，它們在各自的領土上獨立自主地行使權力，經常發生戰爭和政治鬥爭，使得分裂狀態更加嚴重。
五代十國的歷史背景是複雜的，它是由唐朝末期的政治腐敗和社會動盪所引發的。這個時期的歷史事件和人物命運緊密相連，形成了一箇複雜而多彩的歷史畫卷。通過深入瞭解五代十國的歷史背景，我們可以更好地理解這個時期的社會變革和歷史發展。