圓明園的名稱來源於康熙皇帝賜給其子雍正的一座園林，並親自題寫園名「圓明園」。康熙皇帝的法號是「圓明」，因此這座園林也就被稱為「圓明園」。雍正皇帝對「圓明」二字有著特殊的解釋，認為「圓」象徵著君子之時中的理想標準，而「明」則代表著達人之睿智。此外，雍正皇帝自皇子時期就使用「圓明居士」的佛號，對佛教有深入研究，並提倡「三教合一」和「禪淨合一」。康熙皇帝在賜園時，正是取意於雍正的法號「圓明」來命名這座園林。
圓明園不僅是中國清代的大型皇家園林，占地超過350公頃，還包括了圓明園、綺春園、長春園三個部分，其中以圓明園最大，因此統稱為圓明園。這座園林匯集了江南多個名園勝景的精華，並移植了西方園林建築，展現了古今中外造園藝術的高超成就。