「扒灰」這個詞語的由來有多個版本，其中最為人熟知的是其作為公公和兒媳之間發生性關係的亂倫行為的隱語。這個說法有多種解釋和故事支持，以下是一些詳細解釋：
「扒灰」一詞的來源之一是與古代的生活習慣有關，在古代，人們會燒火做飯，留下草木灰，為了清理這些灰燼，人們會「扒灰」，即用工具清理草木灰，這個動作後來被引申為偷取值錢物品的行為。
「扒灰」一詞的來源之一是與寺廟中的錫箔有關，在古代寺廟中，香客燒香時使用的錫箔紙在爐中焚燒後，會形成錫塊，和尚或附近居民會從灰燼中取出這些錫塊出售以換取金錢，這種行為後來被引申為「偷錫」，而「偷錫」與「偷媳」同音，因此也被用來指代公公與兒媳之間的不正當關係。
「扒灰」一詞的來源之一與古代文學有關，在古代文學中，「扒灰」一詞被用來指代公公與兒媳之間的不正當關係。
「扒灰」一詞的來源之一與中國傳統文化有關，在中國傳統文化中，「扒灰」象徵著一種不正當的關係，尤其是公公與兒媳之間的亂倫關係。