鹼土金屬這一名稱的由來與這些元素的化學性質和它們在自然界中的存在形式有關。鹼土金屬是元素週期表中的第2A族（ⅡA）元素，包括鈹（Be）、鎂（Mg）、鈣（Ca）、鍶（Sr）、鋇（Ba）和鐳（Ra）。它們的化學性質活潑，容易與空氣中的氧氣、水蒸氣、二氧化碳等反應，形成氧化物和碳酸鹽。這些氧化物通常具有較高的熔點，並且它們的氫氧化物在水溶液中呈現強鹼性。
歷史上，一些難熔的氧化物被稱爲土性的，因此，這些金屬的氧化物因其難熔特性和水溶液中的強鹼性而被形象地稱爲鹼土金屬。此外，鹼土金屬在自然界中通常以化合物的形式存在，這也與“土”這一稱呼相呼應。
綜上所述，鹼土金屬這一名稱反映了這些元素在化學反應中的一些特性，尤其是它們氧化物的高熔點和氫氧化物的強鹼性，以及它們在自然界中主要以化合態存在的特點。