黑海之所以被稱為「黑海」，主要是因為其獨特的海洋學特徵和歷史文化的影響。以下是詳細介紹：
古希臘時期，黑海被稱為「Eύξεινος Πόντος」(Euxine Pontus)，意為「兇險之海」或「黑暗之海」，這是因為與地中海相比，黑海對古希臘航海者來說是一個未知、遙遠且航行條件相對惡劣的地方，尤其是冬季風暴頻繁和海域深邃。
黑海的海水在某些條件下可能顯得比其他海域更為深沉，尤其是在陰天或多雲天氣下，給人以黑色或暗色的印象。
黑海與外界大洋的水體交換受限於狹窄的海峽，導致表層和深層水體混合不充分，底層缺氧並富含硫化氫，使得海底生物較少，這種昏暗無生氣的景象在某種程度上呼應了其古老的名字。
在後來的歷史中，特別是突厥等遊牧民族的文化里，「Kara Deniz」(土耳其語)意為「黑色的海」，「黑色」在一些語言文化中有時代表北方或邊遠地區，黑海位於奧斯曼帝國北部，這個稱呼沿襲下來，並被多種語言接納。