小腳被稱為金蓮的原因，主要與古代中國的纏足文化有關。纏足始於北宋中期，行於南宋，這種文化使得女性的腳部被緊緊包裹，導致腳部變形，形成一種特別小的尺寸和特定的形狀。纏足後的腳尖會變得很尖，整體呈弓形，類似蓮花的花瓣，因此被稱為「蓮」。而之所以在「蓮」字前加上「金」字，是因為在中國傳統文化中，「金」常用來修飾貴重或美好的事物，如「金口」、「金睛」等。在纏足時代，小腳被視為珍貴和美麗，因此在「蓮」字旁加上「金」字，形成了「金蓮」，成為小腳的代名詞。
另外，佛教文化中的蓮花象徵著清淨高潔，蓮花在中國文化中占有重要地位，被視為美好、高潔、珍貴、吉祥的象徵。菩薩在佛教藝術中常赤腳站在蓮花上，這也可能是蓮花與女子小腳聯繫起來的一個原因。
綜上所述，小腳被稱為金蓮，是因為纏足文化中的腳部變形和尺寸的特定命名，以及受到佛教文化中蓮花象徵意義的影響。