清朝在成立時期並沒有國旗，其國旗的創立與列強的侵入密切相關，主要是由於近代的新式海軍的建立。1862年年底，大清爲了鎮壓太平天國的起義，籌建了一支新式的海軍艦隊，交由阿斯本統率。這位阿斯本先生並非大清人，但由於當時的大清滿朝文武找不出一箇懂新式艦隊的，所以只能臨時找一位外國將軍。於是向大清官方建議制定官旗，並自行設計了一份“綠地中交兩條黃帶”樣式的國旗。然而，大清並未採納他的樣式，而是宣佈要使用清朝水師所使用的三角黃龍旗。不過，這位李先生顯然有一些自己的想法，他對清政府的回應置之不理，自行向英國政府提供了自己設計的旗幟和船旗，並與阿斯本訂立《阿李條約》——阿斯本只服從由李泰國轉述的命令，而不是大清的直接命令。