“舉州皆謂燈爲火”的原因主要有以下幾點：
田登擔任郡守時的忌諱政策。田登作爲地方官，對觸犯其名字的人施以嚴厲懲罰，包括鞭打。由於“燈”與“登”諧音，爲了避免觸犯田登，整個州的人都改稱“燈”爲“火”。
官府公告的誤解。在田登管轄的地區，官府在上元節放燈期間發佈公告，錯誤地寫成了“本州依例放火三日”，導致外地客人和當地百姓誤以爲官府真的要在城裏放三天火，從而表達了對這種專制和蠻橫政策的不滿和憤怒。
這個成語“只許州官放火，不許百姓點燈”後來成爲諷刺那些有權有勢者可以胡作非爲，而普通百姓卻連正當權益都難以維護的社會現象。