船底通常被塗成紅色，主要原因包括：
防止海洋生物附着。船底塗上紅色防鏽漆可以防止海洋生物如牡蠣、海葵等附着在其表面，這些生物不僅會增加船的重量和阻力，還會分泌酸性物質腐蝕船底，防鏽漆中加入的有毒物質如氧化銅、氧化汞等可以防止這些生物的生長。
便於觀察和測量。紅色在藍色海洋中十分顯眼，有助於觀察者從外部更清楚地看到船舶的喫水線位置以及載荷狀態，從而方便觀察和測量。
傳統習慣。歷史上，木質船底容易受到海洋生物的侵蝕，人們發現塗上紅色防鏽漆可以更有效地防止這種侵蝕，因此這一傳統被保留下來。
儘管紅色塗料的存在有其歷史和實用性的原因，但考慮到對海洋環境的影響，現代船舶塗裝正在逐漸轉向更環保的選擇。