金屬之所以具有顏色，主要是因爲它們的電子結構和電子的運動方式。
金屬晶體由金屬離子和自由電子組成，這些自由電子能夠吸收外界的電磁輻射並躍遷至高能級，當電子從高能級返回到低能級時，會釋放出電磁波，如果這個電磁波的波長在可見光範圍內，人眼就能看到金屬的顏色。這一過程與金屬的特殊能帶結構有關，不同頻率的電磁波都能激發電子從費米能級躍遷，受激發的電子以輻射形式退激發，放出相同頻率的光子，宏觀上表現爲對光的反射。
另外，金屬納米粒子由於量子尺寸效應，其激發態能級不再連續，只對特定波長的光產生響應，因此可能呈現特殊顏色。例如，金納米粒子因最大吸收在534nm附近，所以呈現綠光的補色，即酒紅色。此外，某些金屬如金呈黃色而不是銀色，這是因爲重原子的相對論效應。
金屬的顏色還受到原子結構和電子運動的影響，例如銅的紅色就是由於電子從一層軌道跳到另一層軌道時釋放出的能量所產生的。不同金屬會吸收和反射不同波長的光線，從而呈現出不同的顏色。金屬表面上的微觀結構，如細小的凸起和凹陷，也會影響其顏色的表現。
總的來說，金屬的顏色主要由其電子結構和表面類型決定，反映了金屬的反射光譜。