閏年的設置主要是爲了調整日曆年與天文年之間的差異。
地球繞太陽公轉一週的實際時間略少於365天，大約爲365天5小時48分46秒。這意味着，如果按照365天計算，每四年累積的誤差將達到大約一天。爲了補償這個時間差異，曆法中引入了閏年，通過在2月增加一天（2月29日）來調整，使得曆法年與地球公轉週期保持一致。
此外，閏年的計算方法規定，一般情況下，能被4整除的年份是閏年，但也有例外，例如能被100整除但不能被400整除的年份不是閏年。這樣的規則考慮到了公曆（格里曆）與迴歸年的精確匹配，確保了曆法時間的準確性。