追訴期，也稱爲追訴時效，是刑法規定對犯罪分子追究刑事責任的有效期限。設置追訴期的目的主要包括：
節約司法資源。由於隨着時間的推移，犯罪證據可能消失，繼續進行刑事偵查、起訴和審判可能徒勞無功，影響對現行犯罪的追訴，形成惡性循環，導致司法資源的浪費。追訴期制度促使刑事司法機關積極追究犯罪行爲人的刑事責任，同時促使刑事自訴人及時控訴犯罪行爲人，確保刑事案件的及時解決。
維護社會秩序的穩定。如果犯罪行爲人未再犯罪，說明其人身危險性已不明顯，追究其刑事責任意義不大。對於自訴人與犯罪人之間的隔閡已消除的案件，重新追究可能破壞當事人之間已穩定的關係。
督促權利人及時行使權利。在民事領域，訴訟時效制度敦促權利人儘快行使權利，促進社會良性發展。刑法中的追訴時效同樣督促當事人積極行使權力。
特殊情況下的例外。如果犯罪行爲人在司法機關立案後逃避偵查、審判，或者被害人在追訴期限內提出控告而司法機關未追究，這些情況下不受追訴時效限制。
追訴時效的重新計算。如果犯罪行爲人在追訴時效內重新犯罪，追訴期限從新的犯罪行爲之日起計算。
以上各點均體現了追訴期制度在刑法中的作用和目的。