無明是佛教術語，指的是對真理真相的不明白，對事物本質的不瞭解，以及由此產生的煩惱和痛苦。具體來說，無明表現爲對內心變化沒有敏銳的覺察能力，不能清晰地知道和把控自己的內心變化，導致內心總處在一種莫名其妙、不知不覺的變化之中。這種狀態下，人們任由內心發生各種變化，時而高興，時而痛苦，時而焦慮，時而緊張，卻對自己心裏的這種變化一無所知。
無明也是產生心靈煩惱苦痛的根本原因，被視爲內心無明火，是生命中不明白生命本質的狀態。在佛教教法中，無明被比喻爲黑暗，象徵着我們的心很黑暗，看不到真實的情況。無明被視爲自性本心污染的最終源頭，是“有終無始”的，因此，本心所受到的“染污”也是“無始有終”的。
無明還等同於貪嗔癡中的癡，指的是對自己的貪嗔是怎麼出現的，是什麼樣的狀況，自己不清楚，不明白。無明是一種癡，即不具備任何認知，或者更進一步說，沒有任何的“合理”認知，這裏的合理，是特指“無常、苦、無我”。
綜上所述，無明是佛教中指對真理真相不明白、對事物本質不瞭解的狀態，是煩惱和痛苦的根源，也是修行者需要克服和超越的一種心理狀態。