焦距在攝影中有以下幾個主要作用：
影響視野範圍：焦距的大小決定了拍攝視野的廣度。焦距數值較小的鏡頭（如廣角鏡頭）能夠提供更廣闊的視野，適合在狹小空間內拍攝更多信息，捕捉更寬廣的畫面。相反，焦距數值較大的鏡頭（如長焦鏡頭）拍攝的畫面視野較窄，但可以將遠處的物體放大，給人一種近在咫尺的錯覺。
影響畫面背景的虛化程度：焦距越長，背景的虛化程度通常越厲害。這是因為在相同光圈下，長焦距鏡頭對背景的放大倍數更大，導致背景的景深變淺，從而產生更強的背景虛化效果。
影響畫面的透視關係：焦距還會影響畫面的透視效果。廣角鏡頭會增強透視關係，使得畫面中近處的物體顯得更大，遠處的物體顯得更小。而長焦鏡頭則會產生壓縮感，減弱透視效果，使得畫面中的物體在視覺上更加接近。
影響成像大小：焦距的長短決定了被攝物在成像介質（如膠片或CCD）上成像的大小。焦距越長，成像越大；焦距越短，成像越小。
影響視場角大小：焦距的長短還決定了視場角的大小。焦距越短，視場角越大；焦距越長，視場角越小。
影響景深大小：焦距也是控制景深（被拍攝主體外的清晰程度）的重要指標。焦距越長，景深越淺，背景越模糊；焦距越短，景深越深，背景越清晰。
綜上所述，焦距在攝影中扮演著至關重要的角色，它不僅決定了拍攝的視野範圍和成像大小，還影響著畫面的背景虛化程度、透視關係以及景深大小。