煤是一種多用途的化石能源，其套用非常廣泛。在工業方面，煤主要用作燃料，尤其在全球的發電、鋼鐵、水泥等行業中扮演著關鍵角色。在火力發電廠中，煤燃燒產生的熱能可以轉化為電能。除此之外，煤還可以用作化工原料，通過加工可以製成各種有機化學品，如合成氨、乙醇、纖維等，還可以用於生產液體燃料和化學品，如乙烯、甲醇、磷酸、硫酸等。
在生活套用方面，煤常用於家庭供暖、廚房燃料，如火鍋店和燒烤攤等場所。此外，煤也可用作工藝原料，如炭黑和顏料。
值得注意的是，隨著環保意識的提高，人們正在尋找煤炭的替代品，如太陽能、風能等可再生能源，以及天然氣、石油等非化石能源。同時，煤的燃燒產生的副產品如粉煤灰也可以進一步加工利用。