照壁，亦稱影壁、影牆或照牆，是中國古代建築的一部分，主要用於寺廟、宮殿、官府衙門和深宅大院前，作為屏障，正對大門而建。照壁的主要作用包括：
屏障作用：照壁作為建築組群前面的屏障，用以區分內外空間，增加威嚴和肅靜的氣氛，同時具有裝飾意義。
空間界定：它常常被放置在進門的正前方，吸引人的視線，同時界定了一個相對獨立的私密空間，體現了對家庭和隱私的重視。
風水作用：照壁有助於緩和直接吹入宅內的風，避免對人體健康造成影響。
聚人氣與抵禦邪氣：照壁可以提升院子裡的人氣，阻擋院外的邪氣，從而保護居住者的安全。
保護隱私：在白天大門敞開時，照壁可以防止外人偷窺和打擾，有利於保護居住者的隱私。
在寓意方面，照壁上的雕刻和圖案通常包含吉祥圖案、花鳥蟲魚、古代典故等，這些不僅具有裝飾作用，還寓意著美好的願望和祝福，表達了對居住者吉祥安康的期盼。
綜上所述，照壁不僅是建築美學的一部分，也是中國文化中重要的象徵，代表著對美好生活的嚮往和祝福。