熨燙的原理是利用高溫和熱壓的作用，使衣服的纖維重新排列，從而消除摺痕和皺褶，使衣服變得平整光滑。
熨燙過程中，高溫通常由電燙鬥產生，電燙鬥內部有一箇加熱元件，如電阻絲或加熱器，當通電時，電流通過加熱元件產生熱量，然後傳遞到熨斗底部的熨燙板上，熨燙板通常由導熱性能良好的金屬材料製成，當熨燙板受熱後，它會將熱量傳遞給衣物。
在熨燙前噴水或加入適量的蒸汽有助於潤溼纖維，促進熱傳導效果。整個熨燙過程涉及高溫蒸汽或熱傳導溫度一般在120℃至230℃之間。熨燙不僅限於消除皺紋，還包括通過適當的溫度、溼度和壓力改變織物的結構和表面狀態。